哪些生物最有可能引发“世界末日”？

这里说的世界末日，是指环境剧烈改变导致现有生物无法生存，不是说地球毁灭。把整个地球吞没或者撕成碎片需要宇宙里的力量，不是地球上的生物能实现的。从这一角度来讲，地质史上的几次生物大灭绝事件就称得上是世界末日了。

显生宙（距今5.4亿年前寒武纪大爆发至今）共发生了五次生物大灭绝事件，其中最主要的诱发因素来自地球内部——超级火山爆发；其次是天外来客——陨星撞击。然而，科学家发现，在好几次灭绝事件中，生物因素也在其中发挥了重要的推进作用。

白垩纪末期，陨星撞击导致恐龙灭绝

能对“大灭世”推波助澜的生物，一定是能对地球环境造成深刻影响的，未来也只有这些生物可能引发世界末日。食物链最顶端和最基层的生物对地球环境影响最大，今天前者是我们人类，后者是植物和蓝藻。

人类：万物之灵长

有专家指出，目前我们就正处在第六次生物大灭绝之中。这是一次由人类活动引发的大灭绝，又叫全新世生物大灭绝，现仍在持续进行中。据估计，人类导致的物种灭绝速度，比自然淘汰的速度快100至1000倍。

△长毛猛犸

这场大灭世始于约1.2万年前的更新世末期，当时我们的祖先刚刚占领全球，同时冰河世纪结束，在气候剧变和人类竞争的双重打击之下，剑齿虎、猛犸象等大型动物纷纷走向灭绝。我们无法确定在这些远古巨兽的灭绝中气候和人类因素各占多大作用，但最近几千年来地球物种的衰退，人类无疑负有不可推诿的责任。

滥捕滥杀。人类是史无前例的超级捕食者，深刻影响着全球食物网。无论是几万年前晚期智人走出非洲，还是近代西方殖民者走出欧洲，都是走到哪杀到哪，导致新领地的众多本土物种消亡，如澳大利亚的袋狼、新西兰的恐鸟、印度洋的渡渡鸟、大西洋的大海雀以及白令海的巨儒艮，等等。

△渡渡鸟，原产于毛里求斯，1681年亡于欧洲殖民者之手

景观改造。人类对景观的改造大致分为三步：从森林到草地，从草地到农田，从农田再到城市。近一万年来，无数生物经历了并正在经历着生境退缩和破碎化。例如，新石器时代（约5000年前），亚洲象在我国黄河流域及以南地区都很常见，如今却仅限于云南省南部。人类改造的农村环境中，除了人类自身只有蟑螂、老鼠这些“四害”能活得滋润，而城市地区也就细菌和病毒能长久生存了。

气候变化。主要是工业革命以后，化石燃料的大量燃烧导致二氧化碳浓度升高，引发温室效应。很多爬行动物的性别是由气温决定的，气温升高使这些动物性别失衡，繁殖机会减少。冰川融化导致沿海地区遭淹没，对海岸生物很致命。2009年，生活在澳大利亚北部一座小沙岛岸边的珊瑚裸尾鼠成为第一种明确因全球变暖灭绝的生物。

△珊瑚裸尾鼠

科技进步。就人类当前的科技水平，如果遇上二叠纪末或三叠纪末的超级火山，或白垩纪末的陨星撞击，估计也是凶多吉少，人类需要更先进的科技才有希望化解这些灾难。但这里有一个悖论，人类科技越先进，对地球环境的潜在威胁也越大。例如，现在美国和俄国拥有的核武器毁掉地球环境绰绰有余了，若不慎发生核泄漏或爆发核战争，势必严重危害地球生物的生存。今后还指不定研制出什么更可怕的武器。

光合作用生物：植物和蓝藻

植物和蓝藻通过伟大的光合作用将太阳能固定为生物能，构成了当今生态系统的基石。同时吸收二氧化碳、释放出氧气，直接改变大气组成，并参与地球碳循环，进而对整个地球环境产生深远影响。

△光合作用示意图

有人可能说生物也有呼吸作用，正好和光合作用相反。但从全球角度来说，生物的呼吸总量一定是小于光合作用总量的。因为呼吸作为一种缓慢的燃烧，其燃料就是光合作用产生的有机质，而总有些有机质未经呼吸作用分解，就直接被埋藏于地下，形成煤、石油、天然气等化石燃料。因此，总的变化趋势还是与光合作用方向相一致的。

改变大气组成。地球最初是个缺氧的环境，原始生命就在这种环境里孕育。蓝藻是地球上第一种光合作用生物，到距今24亿年前，它所产生的氧气开始在大气中积累，使地球从无氧时代进入贫氧时代，这就是“大氧化事件”。氧气的出现破坏了原始生命赖以生存的缺氧环境，绝大多数早期生命就此灭绝，这被称为“氧气灾难”。对那些厌氧的早期生命来说，它们的世界已经被蓝藻毁灭了。

△蓝藻繁盛曾经是引发“氧气灾难”的罪魁祸首

冰室效应。我们知道二氧化碳是重要的温室气体，而植物的作用是抽出大气中的二氧化碳，从而导致地球降温，我们称之为冰室效应。在地质史上，大气中二氧化碳浓度变化的总趋势是越来越少，从20亿年前的1%以上，下降到寒武纪（5亿年前）的0.4-0.6%，再到恐龙时代（一亿年前）的0.2%，最后到第四纪（近260万年）的0.02-0.04%。

地球之所以没有被完全冻住，是因为地球的主要热源——太阳，在过去46亿年里是越来越亮的。20亿年前，太阳光强度只有今天的80%，到寒武纪时已有今天的95%，而到恐龙灭绝时达到今天的99%。太阳光越来越强烈，正好与植物的冰室效应相互抵消了。

奥陶纪末生物大灭绝、晚泥盆世生物大灭绝和始新世末生物灭绝事件都与植物引发的降温有莫大关系。气候变冷将导致海平面下降，对海洋生物尤其是浅海生物危害非常大。

△冰川覆盖的南极

碳循环失衡。地球碳循环的平衡主要由两股力量维持，植物的光合作用将大气中的二氧化碳固定为有机碳沉积于地下；而火山爆发将地下的有机碳转化为二氧化碳和甲烷抛到大气中。过去，这两股力量是势均力敌的。但后来植物越来越繁盛，而地球内部渐渐冷却，越来越不活跃，火山活动就无法和光合作用相抗衡了。从大的时间尺度上看，地球碳循环的平衡终将被打破。

科学家预测，若没有人类干预，在10亿年以后，大气中二氧化碳浓度将降至0015%以下，到时候植物的光合作用就完全停止了，植物将灭绝，整个地球生态系统就崩溃了，这可是真的“世界末日”。因此，人类燃烧化石燃料，实际上是对地质活动不再活跃的一个很好补充，但前提是控制好量，不要在短时间内排放太多。

△甘蔗，属于碳四植物，在低二氧化碳浓度下光合作用效率更高

以上是基于当前的科学理论对生物因素引发大灭世的一些推测。今后随着科学的发展，一些认识将更加准确、深入。而随着科技的进步，未来的人类应该可以化解一些灾难。将来的世界末日，更可能由生物之外的因素引发，超级火山在地质史上是地球生命最大的威胁，但在今后爆发的可能性越来越小了，天外来客可能才是人类最大的麻烦。

地球的宜居是有时效性的，总有一天她将不再宜居。无论如何，地球的末日躲不过40亿年以后，到时变成红巨星的太阳将把地球和水星、金星一并吞没。也许到那时人类早就离开这颗早已不再宜居的星球了。

△太阳将变成红巨星，体积更大，但表面温度降低

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