“砷基生命”是什么？

它就是我们一直期待能快点找到的东西，这样就可能实现在外星找寻生命的想法了。我们不仅应该接受这种生命的基本化学组成与我们熟悉的地球生命不同（说着容易做着难），而且也要相信它的发现很可能是揭开其他生命羞涩面纱的开端。现在，通过新闻（由Felisa和他的团队在NASA新闻发布会上公布并以文章形式出现在Science杂志上），大家都已经了解了它不仅只停留在理论层面上，并已经在地球上成为了现实。研究人员确定了一种迥异的生命形式，这种生命体（生长在Mono）有着与人类目前所熟知的生命完全相异的DNA，砷取代了磷！

顺便一提，这种替换之所以能够成功，是因为在元素周期表中砷和磷同族，砷在磷元素的正下方！请注意，在那个已逝的经典时代中，许多探索外星生命的软、硬科幻不正是如此猜测的吗？硅基生命替代了我们了解和爱着的碳基生命。硅不仅在元素周期表中和碳同族(再看一眼，不也就在正下面嘛！)，还能替代碳在生命中所起到的化学作用。所以现在我们有了现实版本，通过这项发现，找到了在富砷环境下细菌的生存方法，砷取代了磷在细胞中的位置，同时它也替换了一些最基本的生命化学组成。

尽管网络上有很多讨论是关于此项发现证明了地球上的生命可能来自外星，当然还有其他稀奇古怪的言论（原谅我的讽刺）。其实这个发现真正的意义在于我们坐着就可以思索各种神奇野生的生命，而且这种想象比探测更带感（探索之前必须对寻找什么有个好想法），最最有趣的就是从熟悉的主题找到变化的可能。此发现给出了一些确定的结果，使我们再也不用在漫漫长夜中徘徊了。

博主介绍： Clifford V.Johnson是南加州大学物理和天文学院的教授，从事基础理论物理的研究和教学工作。他不仅在自己的私人博客内写作，还在Wired的群博里开设了博客。在他的个人介绍内，Clifford说，他虽然身为科学家可是他的博客不能算作真正意义的科学博客，只不过是由一个从事科学工作的人执笔而已。他关心科学中一切有趣的现象，但同时他的博客里还会涉及艺术、环境、音乐等话题。

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