罗布泊干涸之谜
罗布泊干涸之谜? 有人把罗布泊称作是“消逝的仙湖”。作为中国古代丝绸之路的“咽喉”地带,这里曾是一片牛马成群、绿林环绕、河流清澈的生命绿洲,这里曾拥有一个人口众多的楼兰王国。瑞典探险家斯文·赫定在《亚洲腹地探险8 年》一
有人把罗布泊称作是“消逝的仙湖”。作为中国古代丝绸之路的“咽喉”地带,这里曾是一片牛马成群、绿林环绕、河流清澈的生命绿洲,这里曾拥有一个人口众多的楼兰王国。瑞典探险家斯文·赫定在《亚洲腹地探险8 年》一书中曾写道:“罗布泊使我惊讶,它像一座仙湖,水面像镜子一样。”
也有人把罗布泊称为“死亡之海”。1949 年,一架从重庆飞往乌鲁木齐市的飞机失事;近十年后,人们在罗布泊东部发现飞机残骸。1980 年,著名科学家彭加木在罗布泊考察时,因一人外出寻找水源而失踪。16 年后,探险家余纯顺在这片荒漠中遇难。
如今的罗布泊夏季气温高达70℃。这里只有一种常见植物,它就是“大漠中的英雄树”胡杨。虽然这片已干涸的湖面从南到北纵向距离仅为106 公里,从东到西的横向里程才53 公里,但时至今日,没有一个人能独自徒步穿越罗布泊。
担任此次考察队队长的是西域地理专家夏训诚,这也是74 岁高龄的夏老第29 次走进罗布泊。
发现罗布泊干涸之谜
罗布泊湖的干涸之谜,足足困扰了夏训诚28 年。
1980 年,夏训诚在美国著名遥感专家、曾任埃及总统科学顾问的埃尔巴斯教授家作客。在客厅里,他看到一张罗布泊的卫星图。这也是他首次见识罗布泊的全貌,图中干涸的罗布泊酷似“人的一只耳朵”,不但有耳轮、耳孔,甚至还有耳垂。当时,埃尔巴斯问夏训诚:这只“大耳朵”究竟是什么时候形成的?“耳轮”、“耳垂”和“耳孔”又分别代表什么?那时,夏训诚仅去过一次罗布泊,这些问题他一个也回答不了。于是,他向埃尔巴斯要了一张卫星图片带回中国,考察研究。
2004 年,在参加完第20 次罗布泊科考后,夏训诚发现,事实上,“耳轮”是湖水退缩蒸发的痕迹,“耳孔”是伸入湖中的半岛,“耳垂”则是喀拉和顺湖注入罗布泊形成的三角洲,喀拉和顺湖位于塔里木河的尾端。
如此大面积的水域,为什么短短三四年就干涸了?通过这次科考,夏训诚终于得出结论:罗布泊是一个宽而浅的湖面,湖底平均离地面仅三米。这么浅的湖,水体变化会非常快。夏训诚进一步以罗布泊附近的博斯腾湖为佐证,这个内陆湖紧挨着罗布泊,位于罗布泊正西面。据夏训诚介绍,博斯腾湖在没有任何水源补充的情况下,一年湖水深度因蒸发可减少1 米。由此可见,罗布泊在短短三四年时间里完全干涸就不足为奇。
此外,考察队还对“大耳朵”东北部进行了系统实测。对照颜色有深有浅的卫星地图,科学家们在地图明处的条纹里选一个点,在暗的条纹里选一个点,以此类推,一共选了78 个点。通过对这些地面的土样和地表粗糙度进行分析,专家发现,“大耳朵”是地表粗糙度的杰作。如果地表比较粗糙,反射到测试雷达的信号能量就越强,反映在影像上就偏亮;相反,如果地表比较平缓,比如平静的水面,反射到测试雷达的信号能量非常弱,遥感图像就非常暗。
这项系统实测表明,原来人们对于“耳孔”的认识也出错了。“此前,对于罗布泊的科考人员来说,想要真正进入‘大耳朵’中心并不容易。首先,盐壳地太过崎岖不平,沙漠车开不进去;其次,夏季,盐壳地的地面温度高达80摄氏度,穿上特制的隔热翻毛皮鞋,还觉得烫脚。所以我们当时是凭借卫星地图推测‘耳孔’是伸入湖中的半岛,也是罗布泊的最低处。因为在卫星地图上,那片区域是色调最浅的一个部分。”夏训诚说。“这一次,科考队队员之一新疆生态与地理研究所研究员、遥感专家艾力西尔亲赴‘大耳朵’中心,经过实地测量,才发现‘耳孔’的深度不过两三米,也不是最低处。因为沙与盐壳融为一体,形成了灰暗色调,使人们做出错误判断。”
卫星技术破解千年谜团
除了揭开罗布泊湖干涸之惑,此次考察团还需解决另外两个问题:一个是寻找位于罗布泊地域的小河墓地“千口棺材”埋葬者的生活家园, 二
个是研究楼兰遗址的功能。
但此后不久,小河墓地就消失了,再也没有研究人员找到过这片墓地。直至2000 年末,小河墓地才被新疆考古学者重新发现。考古队在这里发掘墓葬167 座,还有190 座以上墓葬因风沙等原因被完全破坏。这也成为继楼兰遗址后,在罗布泊地区的又一重大发现。
让研究者迷惑不解的是:墓地是死者的归宿,那么他们生前生活在哪里?贝格曼一行几个月中走遍小河两岸,始终没有发现一处古楼兰人的聚居遗址。英国探险家斯坦因发现的离小河墓地最近的麦得克城,直线距离也在60 公里以上;这个距离当时的人要走5 天以上,科学家推断他们不可能选择这样远的地方做墓地。
这个疑团,在2008 年的罗布泊科考中终于有了答案。
这要归功于现代卫星图片。在出发前两天,队员之一的中科院地质与地理物理研究所研究员吕厚远,通过计算机用Google Earth 调取小河遗址的卫星图像。仔细观察,他发现在小河遗址西北方向五六公里处,有一段弯曲的古河道。在这个古河道上,有一处白色条带状地形,犹如一个反写的L 形;与地图周围金灿灿的黄沙相比,这里明显有人类活动过的痕迹。
“在距小河墓地六公里处发现的新古城遗址,是迄今为止在这一区域内唯一发现的有地面遗迹的古城遗址。”夏训诚说。科考结束后,科学家带着古城遗迹进行了“碳定年法”监测,通过测试古文物和化石中碳14 同位素比例,测出目标物的时代。结果显示,这座古城距今已有1400 至1600 年历史,应为北魏时期。由此,小河墓地的年代也要相应推后至北魏时期。
除了小河古城遗址,科考队还利用Google Earth找到了可疑的楼兰耕地遗迹。1901 年,瑞典探险家斯文·赫定在当地向导的帮助下在罗布泊北面发现了“楼兰古城”,此后他宣称找到了“沙漠中庞贝城的再现”,并因此而轰动世界。在此次科考之前,人们只知道这里有许多由红柳、芦苇搭建而成的民居,还有“三间房”和“佛塔”两座土坯建筑,这是城中规格最高的建筑。不少人此前猜测,这里可能是当时楼兰古城的官衙。
出发之前,科考人员从Goole Earth上看到,在楼兰遗址东部,耕地首先在颜色上呈现出明显的差别,一种是略带蓝色的暗色调,与周围罗布泊常见的颜色较浅的雅丹地貌不一样;另一种为略带红色的橙黄色。经过实地考察,专家认为这应该是人工灌溉后盐类淋溶淀积的结果。
夏训诚道出了此次考察的重大意义所在:此前这个地方除了佛塔、三间房,并没有发现其他的遗迹。由于缺乏旁证,楼兰古城到底是官衙,还是驿站或兵站,在考古界一直颇有争议。
此次的重大发现,又增加了“楼兰属于耕地遗迹”的可能性,楼兰的历史地位也可能就此改变。
希望与失望并行
本次考察结束,科学家们普遍有一个新的忧虑,即罗布泊地区的生态环境正在加速恶化。
其一,罗布泊地区南面的羽毛状沙丘区,新的沙丘正在大量形成,沙丘的移动速度急速上升。其二,罗布泊拥有我国第二大的雅丹地貌群,雅丹地貌是一种风蚀地貌, 在维吾尔语中意为“风化土堆群”;此次考察发现,这里的雅丹地貌群风蚀和沙埋现象越来越严重。
本次考察结束前,全体科考队员聚集在彭加木纪念碑前,凭吊现代罗布泊科考的开拓者。这次纪念碑所在地位于罗布泊的库木库都克地区,“库木库都克地”在维语中代表“枯井”的意思,这里是当年彭加木失踪的地方。夏训诚记得,1981 年他亲自为好友彭加木立碑时,沙区离墓碑还有100 米的距离;可如今,纪念碑所在之地已是一片沙丘,碑的基座已被沙土掩埋。
唯一让考察队员欣慰的是,在此次考察中,他们看到曾经干涸的罗布泊,通过人工开掘,地下的卤水被抽出来,重新形成了一个186 平方公里的露天卤水池,恰似一个人工的小罗布泊。通过蒸发,源源不断的钾盐从池中冒出,开出一朵朵美丽的“莲花”。考察队员情不自禁趴在池边,双手掬起一捧水,送到唇边品尝,并喃喃自语:“好咸啊!这就是罗布泊的味道。”
“在罗布泊开发钾盐,这就是彭加木探访罗布泊的初衷啊!”夏老告诉记者,当年彭加木在新疆成立化学所,就是因为他发现塔里木河中上游的水含有丰富的钾盐,而钾盐是中国稀缺资源。彭加木当时认为,罗布泊在塔里木河下游,说不定也能找到更多钾盐。
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